(1)大气中化石燃料燃烧和汽车尾气排放的氮氧化物和由雷电产生的N2O5转而形成硝酸等含氮化合物，一旦受降淋洗就进人地面水体中。

　　(2)过址使用的植物肥料(氨水、尿素、铵盐肥料、硝酸盐肥料等)通过灌溉排水进入地面水或通过土壤渗入地下水中。

　　(3)动物的排泄物和动植物腐烂的分解产物。

　　(4)生活污水和某些含氮工业废水的排放。

　　(5)水流经某些含氮的矿物层时也会溶解进入一氮索化合物。

　　氮在自然水体中的转化: 氮有多种氧化态，可以生成各种价态的含氮化合物。

　　因此，含氮有机化合物是很不稳定的。最初进入水中的氮素大部分是有机氮，在受水中微生物的作用后，则逐渐分解成简单的无机化合物，如由蛋白性物质分解成肽、氮基酸等，最后产生氨。缺氧时，有机氮分解的最后产物是氨。而在好氧条件下，氨还将继续分解转变为亚硝酸盐和硝酸盐。在水质分析中，测定各类氮素化合物，有助于探讨水源被污染的情况及目前分解的趋势。河流的自净作用包括有机性氮素化合物向无机碳素化合物转变的过程。这种变化进行时，水中的致病细菌也逐渐消除。因此测定各类氮素化合物，也可以协助了解水体自净的情况。根据水中氮素化合物的不同氧化阶段，可将它们分为凯氏氮、氨氮、亚硝酸盐氮和硝酸盐氮。